Vana praepanni saladus: kuidas tavaline taimeõli aitab hõbedat elektroonikajäätmetest päästa?
Kas su vanaema praepannilt tilkuv õli või garaaži nurgas seisev taimeõlipudel võiksid peita endas midagi erakordselt väärtuslikku? Tundub uskumatuna, aga just sellise üllatava avastuse tegid Põhjamaade teadlased, muutes meie arusaama jäätmete väärtusest. See pole alkeemia – see on teadus, mis võib muuta kogu elektroonikajäätmete ringluse tulevikku.
Hõbe – elektroonika kuldne süda
Hõbe on metall, mida leidub peaaegu igas tänapäevases elektroonikaseadmes. Alates nutitelefonidest ja sülearvutitest kuni päikesepaneelide ja elektriautodeni – hõbe on asendamatu, tänu oma erakordsele elektrijuhtivusele ja keemilisele stabiilsusele.
Aga siin on probleem: hõbeda varud on piiratud, kaevandamine muutub aina kallimaks ja keskkonnakahjulikumaks. Viimase 25 aastaga on hõbeda hind tõusnud enam kui kuus korda, ent ainult umbes 20% igal aastal kasutatud hõbedast jõuab uuesti ringlusse. See tähendab, et ülejäänud 80% satub prügimäele või põletusahju – koos katkiste klaviatuuride, trükkplaatide ja muude elektroonikaromudega.
Taimeõli + vesinikperoksiid = uus viis hõbeda eraldamiseks
Helsingi ja Jyväskylä ülikoolide teadlased avastasid midagi revolutsioonilist. Nad leidsid, et teatud rasvhapped – täpselt need, mida leidub näiteks oliivi- ja linaseemneõlis – suudavad koos vesinikperoksiidiga (30% lahus) lahustada hõbedat, ilma et oleks vaja kasutada tugevaid ja ohtlikke mineraalhappeid.
See tähendab, et taaskasutust saab teha ohutult, väikestes kogustes, ka kodustes või kohalikes oludes, ilma kallite ja keeruliste tööstusprotsessideta.
Dr. Anže Zupanc, Helsingi ja Birminghami ülikoolist, selgitab: “Rasvhapped pole pelgalt lahusti rollis – nad aitavad ka hõbedaioone stabiliseerida, mis on oluline samm puhta hõbeda hilisemaks eraldamiseks.”
Kuidas hõbe rasvhapete segust kätte saadakse?
Pärast hõbeda lahustumist segusse lisatakse etüülatsetaati – lahustit, mis võimaldab hõbeda karboksülaatidena hõlpsasti eraldada. Seejärel saab rasvhappeid taaskasutada ja hõbe redutseeritakse (muudetakse tagasi metalliliseks hõbedaks) valguse abil.
See protsess on energiatõhus, ohutu ja keskkonnasõbralik ning loob täiesti uue standardi elektroonikajäätmete väärindamiseks.
Miks rasvhapetel põhinev meetod on tõeliselt rohelise mõtteviisi näide?
Erinevalt tavapärastest lahustitest ja hapetest on rasvhapped:
- Biolagunevad ja keskkonnasõbralikud
- Pärit jäätmetest, millel muidu puudub rakendus
- Vähese happesusega ega tekita söövitavaid aure
- Ohutud käsitlemiseks, mistõttu sobivad ka väikemahulisteks kasutusteks
Tänu nendele omadustele saab hõbedat eraldada isegi kohapeal – näiteks väikese töökojaga või jäätmepunktis – ilma keerulise seadmeteta. See avab täiesti uue ukse: jäätmekaevandamine muutub võimalikuks igas nurgataguses tehnikapoes või taaskasutuskeskuses.
Mida see tähendab Eestile ja elektroonikaromu valdkonnale?
Meie organisatsiooni eesmärk on tuua esile võimalused, kuidas väärtuslikke materjale saab meie igapäevastest jäätmetest tagasi võita. See teaduslik läbimurre tähendab, et:
- Elektroonikajäätmed ei ole prügi – need on tuleviku ressurss
- Iga katkine seade võib peita endas väärtuslikku metalli
- Taaskasutus ei pea olema keeruline ega ohtlik
- Eestil on võimalus olla osa rohelise tehnoloogia tulevikust
“Tulevik ei seisne mitte ainult uutes kaevandustes, vaid ka selles, kui targalt suudame oma jäätmetest väärtust tagasi tuua.”
Kuhu edasi?
Teadlaste töö, mis ilmus väljaandes Chemical Engineering Journal, on alles algus. Samal ajal kui Soome teadlased töötavad hõbeda lahustamise nimel, tegelevad Singapuri teadlased kulda kaevandava bakteriga. Maailmas on alanud uus võidujooks – mitte enam loodusressursside pärast, vaid selle nimel, kuidas juba kasutuses olnud ressursse võimalikult tõhusalt ringlusesse tagasi tuua.
Kui soovid teada, kuidas ka sina saad kaasa aidata keskkonnale ja teenida oma vanade seadmete pealt rohkem, võta meiega ühendust või too oma vana elektroonika lähimasse kogumispunkti.
Loe lisaks:
Liitu tootjavastustusorganisatsiooniga
Ettevõtted, kes müüvad Eestis elektroonikaseadmeid, peavad liituma tootjavastutusorganisatsiooniga.
- Taimeõli aitab hõbedat elektroonikajäätmetest päästa
- Tallinn soetab 30 000 euro eest kasutatud e-sigarettide kogumiskaste
- Elektriautode akud kestavad kauem kui autod ise
- Ringlusse suunatud tehnika – keskkonnasõbralik samm digivõrdsuse suunas
- Elektriautode akud peavad liiga kaua vastu
- Bakterite jõud: Tartu teadlased arendavad keskkonnasõbralikku tehnoloogiat elektroonikajäätmete väärindamiseks
